La propolis de la récolte à l’utilisation

Conférence de Mme Françoise SAUVAGER pharmacienne et Maître de conférence

Lors de la journée technique du 4 février 2017 à Marcy-l’Étoile du Syndicat d’Apiculture du Rhône (Compte rendu réalisé par Laurence MOUQUET)

La propolis est une substance résineuse, gommeuse, balsamique récoltée par les abeilles sur les bourgeons de certaines plantes ou arbres (peuplier, bouleau, saule, orme, frêne, épicéa, sapin, pin, goyavier, cocotier…), à laquelle elles ajoutent leurs propres sécrétions (salivaires et cire) servant de matériau de construction, de réparation et de protection de la ruche. En France, elle est récoltée essentiellement sur le peuplier (brune) au printemps et à l’automne. La propolis a des propriétés désinfectantes et cicatrisantes qui sont connues depuis très longtemps en médecine populaire.  

Pour l’abeille : un ciment

Toutes les abeilles ne propolisent pas de la même façon. Dans l’espèce Apis mellifera : carnica et lamarckii propolisent peu, ligustica et mellifera moyennement (300 g/ruche), caucasica et intermissa beaucoup (1 kg/ruche).
Ce sont les butineuses les plus âgées qui récoltent la propolis, aux heures chaudes de la journée, du printemps à la fin de l’été. L’abeille découpe avec ses mandibules des fragments de résine qu’elle étire comme un fil et qu’elle entasse après l’avoir pétri en boule, dans les corbeilles à pollen.
Dans la ruche, les ouvrières déchargent la butineuse en ramollissant la résine avec leurs sécrétions salivaires, entraînant une maturation organique et en y ajoutant un peu de cire.

Récolte de la propolis par l’apiculteur

Pour l’abeille la propolis sert à réduire l’entrée de ruche, boucher des fissures, embaumer des cadavres d’intrus, etc.
L’apiculteur récolte la propolis soit par grattage des cadres et corps de ruches, soit en plaçant des grilles (plastique, métal, textile synthétique) sur le dessus des cadres de hausses. La récolte est favorisée si on place la ruche en courant d’air, car les abeilles utilisent cette propolis pour lutter contre ces courants d’air (200 à 300 g/an).
Pour récupérer la propolis, les grilles sont grattées, tandis que les « toiles » sont enroulées et mises au congélateur avant d’être « malaxées » pour détacher la propolis durcie par le froid.

Méthodes d’extraction de la propolis

Pour réaliser l’extraction alcoolique, mettre entre 20 et 50 % de propolis en poudre dans l’éthanol. Françoise Sauvager recommande d’utiliser de l’éthanol à 60 ou 70 %, afin d’extraire à la fois la partie soluble dans l’eau et celle soluble dans l’alcool. Laisser macérer trois semaines à l’abri de la lumière en remuant régulièrement, puis filtrer.
On peut aussi extraire à l’eau, mais on n’extrait que la partie hydrosoluble et donc par exemple pas les flavonoïdes. La macération dans l’huile est également possible. L’extraction au CO2 supercritique extrait environ 60 % des flavonoïdes. L’extraction à l’eau subcritique est la méthode qui offre les meilleurs résultats.

Composition chimique de la propolis

La propolis comprend plus de 300 composés. Cette composition varie en fonction de son origine géographique (et donc botanique) : elle est plus riche en flavonoïdes et esters en zone tempérée.
La fraction « divers » comprend notamment les sels minéraux (Mg, Cu, Se, Fe, Ni, Si, Sr, Zn), sous une forme très assimilable. On peut citer notamment le sélénium, utile en cancérologie car il active l’enzyme glutathion-péroxydase qui supprime les radicaux libres.
La propolis verte (issue de Baccharis dracunculifolia) contient 6 à 8% d’artépilline C qui explique son action antitumorale et est utilisée systématiquement dans le cadre des chimiothérapies au Japon.

Des propriétés thérapeutiques

Des propriétés antimicrobiennes, antivirales, antifongiques, antiparasitaires, cytostatiques ou anti-inflammatoires ont pu être observées. La demande des laboratoires est en augmentation, et la récolte de propolis en France mériterait d’être développée. Les cahiers de charges des laboratoires sont variables (propolis de grille ou non, lieux de récolte, etc).
Mais dans tous les cas, les modes de récolte et d’extraction doivent s’effectuer dans des conditions d’hygiène irréprochables et satisfaire aux recommandations du guide des bonnes pratiques apicoles (ITSAP).

La traçabilité permet une identification précise de la marchandise.
• Code producteur
• Type de grille
• Date de pose et de retrait des grilles
• Date et type de traitement effectués
• Poids net
• Certificat agriculture biologique pour les qualifications AB

Par la suite, l’acheteur de propolis réalise diverses analyses de contrôle : recherche de métaux lourds, recherche de pesticides, impuretés, pollen, proportion de cire, présence d’amitraze (traitement anti-varroa), etc.
Pour ce qui concerne la vente directe, Françoise Sauvager estime que la vente directe de propolis brute par les apiculteurs est possible.

Utilisation par l’homme pour les abeilles

Un sirop de propolis aurait une efficacité contre la loque américaine (voire contre varroa).

Préparer une teinture de propolis .
Diluer 100 ml de cette teinture dans 1 litre de sirop.
Introduire dans les ruches par égouttement (Langstroth : 50 ml pour 1 corps, 25 ml pour une ruchette et 100 ml pour une ruche sur 2 corps, 3 fois, à 1 semaine d’intervalle ; Dadant 60 à 65 ml pour une 10 cadres, 72 à 78 ml pour une 12 cadres)
Remarques : stimulerait la ponte de la reine mais à plus forte dose l’inhiberait.

Préparation d’une teinture de propolis

- Récolter la propolis à partir des grilles à propolis (propolis de l’année)
- Mettre les copeaux de propolis au froid (réfrigérateur ou congélateur) avant de les pulvériser dans un moulin à café.
- Mettre à macérer dans l’éthanol à 70° (ou alcool fort : calva, vodka, cognac, armagnac...) à raison de 20 g de propolis (ou plus) pour 100 ml d’alcool
- Laisser macérer 3 semaines en agitant régulièrement
- Filtrer
- Conserver la teinture à l’abri de la lumière (flacon ambré, conservation 3 ans).

Pour faire prendre cette propolis par des enfants, Françoise Sauvager conseille d’en verser quelques gouttes sur un biscuit et de laisser évaporer l’alcool avant de le donner à l’enfant.

Pommade à la propolis

Matériel et ingrédients :
- 2 g de teinture mère de propolis (60 gouttes)
- 2 g de lanoline
- 16 g de vaseline
- 1 pot plastique de 30 g
- 1 spatule

Peser la teinture puis la lanoline puis la vaseline dans le pot et mélanger doucement avec la spatule.
Étiqueter en précisant le nom du mélange et la date de fabrication.
Conserver dans un endroit frais à l’abri de la lumière.

Pommade à la propolis – beurre de karité – huile de coco

Ingrédients :
- 0,5 g de teinture de propolis (15 gouttes)
- 10 g de beurre de karité
- 10 g d’huile de coco
- 4 g d’huile d’amande douce

Peser le beurre de karité, l’huile de coco et l’huile d’amande, mettre deux minutes au bain-marie (40°C) jusqu’à liquéfaction, puis ajouter la teinture, mélanger, étiqueter (nom du mélange et date de fabrication) et conserver dans un endroit frais à l’abri de la lumière.

Pommade à la propolis et à la cire d’abeille

Ingrédients :
- 45 g de cire d’abeille
- 30 ml de teinture de propolis
- 25 ml d’huile (olive, amande douce, argan... au choix)

Fondre la cire au bain-marie (70°C), ajouter l’huile, mélanger puis ajouter la teinture, mélanger.
Étiqueter en précisant le nom du mélange et la date. Conserver dans un endroit frais à l’abri de la lumière.

Propomiel à usage externe

Matériel :
- 2 g de teinture mère de propolis
- 100 g de miel
- 1 pot de 125 g en verre.

Peser la teinture de propolis puis le miel dans le pot et mélanger doucement.
Étiqueter en précisant le nom du mélange et la date.
Conserver dans un endroit frais à l’abri de la lumière.